Mette Lykke : « nous avons besoin d’un changement de comportement, il ne suffit pas que nous mesurions l’ampleur du problème du gaspillage alimentaire ».

La nourriture nous relie. Elle fait partie de notre identité et de notre culture. Elle déclenche aussi nos souvenirs. Nous le ressentons chaque fois qu’un arôme ou un goût nous fait voyager dans le temps. Si elle est si importante pour nous, alors pourquoi la jeter ? 

Jeter de la nourriture à la poubelle ne se résume pas à l’acte de la jeter: c’est détruire notre planète. Nous avons parlé à Mette Lykke, la PDG de Too Good to Go, la très populaire application mobile qui permet aux restaurants, supermarchés et autres établissements de vendre leurs surplus alimentaires quotidiens, en offrant des lots de nourriture de qualité à un prix très abordable. 

Près de quatre ans après son lancement, l’application est un succès dans 15 pays et n’a cessé de se développer depuis. Ses points forts sont la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, tandis que le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Italie se distinguent par leur croissance rapide. « En moyenne, nous économisons 120 000 lots de nourriture par jour », dit Mette. « Nous avons battu un record vendredi dernier en atteignant 131 000 lots, et depuis peu, tous les vendredis, nous dépassons notre record », ajoute-t-elle avec enthousiasme, en référence au dernier vendredi de janvier.  

— Pour ceux qui sont à l’origine de Too Good to Go, ces chiffres doivent représenter beaucoup. 

— « Bien sûr. Nous nous concentrons beaucoup sur la façon dont nous pouvons étendre notre concept. Le gaspillage alimentaire est un problème extrêmement important, mais si l’on considère que près de 10 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre proviennent du gaspillage alimentaire, il est clair qu’il y a encore beaucoup de chemin à parcourir pour enrayer le problème. 

C’est pourquoi, pour Too Good to Go, économiser un repas et demi par seconde est un bon point de départ, mais avec tant de nourriture gaspillée (plus de 50 tonnes par seconde), il est clair que nous avons beaucoup de travail devant nous. Nous nous concentrons donc sur la manière de résoudre ce problème et essayons de garder des concepts simples afin qu’il soit plus facile de les transposer dans d’autres pays et dans de nouvelles villes au sein de chaque pays ». 

 

 

Selon les données de la FAO, nous jetons un tiers de ce que nous produisons au niveau mondial. Avec chaque aliment jeté, nous perdons non seulement de la nourriture qui pourrait nourrir une personne souffrant de la faim, mais aussi toutes les ressources qui ont été utilisées pour le produire, depuis l’eau jusqu’au travail. Le coût social, économique et environnemental de ces déchets est extrêmement élevé et, surtout, non durable. 

— Pensez-vous que cette application, et la technologie en général, peuvent contribuer à changer l’attitude de la société vis-à-vis de l’alimentation ? 

— « Oui, je le pense. Nous devons simplement réfléchir à la façon dont nous l’appliquons. C’est une bonne chose que nous nous concentrions sur la tendance qui met la technologie au service du bien commun, et lorsqu’il s’agit de déchets alimentaires en particulier, la technologie peut aider à bien des choses. 

Parmi celles-ci, il y a bien sûr le fait d’aider les magasins à mieux prévoir ce qu’ils vont vendre, afin d’éviter le gaspillage de nourriture avant même qu’il ne se produise. 

En outre, des plateformes comme Too Good to Go offrent aux commerçants un dernier recours pour éviter d’avoir à jeter de la nourriture. D’autre part, au niveau du consommateur, vous avez la possibilité de savoir comment faire des achats plus efficaces, comment tirer le meilleur parti des produits qui prennent de la place dans le réfrigérateur et qui sont sur le point d’expirer, et comment mieux les gérer, entre autres choses. Dans tout cela, la technologie peut aider et il y a tellement d’options disponibles… il s’agit plutôt de trouver comment naviguer parmi toutes ces options ». 

Ce n’est pas la première fois que Mette parie sur le monde de la technologie. Son passé entrepreneurial se distingue avec Endomondo, une application d’entraînement physique personnalisé qu’elle a cofondée à l’époque où les smartphones n’en étaient encore qu’à leurs balbutiements et n’avaient même pas de GPS. Le succès de l’application a attiré l’attention d’Under Armour, qui l’a achetée pour 85 millions de dollars. 

— Pensez-vous que les jeunes et les citadins comptent sur la technologie pour avoir (ou même exiger) une consommation responsable ? 

— « Une partie de la puissance de la technologie est qu’elle nous permet de connecter les gens. Dans notre cas, l’application Too Good to Go permet aux consommateurs et aux commerçants de se connecter; sans technologie, cette communication est très difficile et le mieux que les magasins puissent faire est de coller une étiquette de remise sur le produit qui est sur le point d’expirer. Grâce à la technologie et à cette connexion, les utilisateurs peuvent voir à l’avance ce qui est proposé sur la plateforme et c’est vraiment ce qui nous permet de faire la différence ». 

Quelques mois après avoir vendu Endomondo, Mette a décidé d’investir dans Too Good to Go et de rejoindre le mouvement en tant que PDG.

 

 

— Parlons de l’histoire de l’entreprise 

— « Notre histoire a commencé avec un groupe de Danois qui voulaient économiser de la nourriture, choqués de voir combien de nourriture est jetée un jour normal dans un restaurant. De là, le mouvement s’est répandu assez rapidement vers d’autres pays. Lorsque nous avons commencé à encadrer les choses et à comprendre les règles du jeu, nous avons pu attirer les financements qui nous permettraient d’aller encore plus loin. Nous sommes maintenant dans 15 pays, 14 en Europe et aux États-Unis. Notre plan est de sauver un milliard de repas d’ici 2024, un objectif assez ambitieux mais que nous assumons avec enthousiasme ». 

L’application compte aujourd’hui plus de 22 millions d’utilisateurs et rassemble des personnes de toutes les catégories démographiques, de tous les sexes et de tous les statuts sociaux. Qu’ont-elles en commun ? Le souci de l’environnement. Les commerçants, quant à eux, sont au nombre de 6 613 jusqu’à présent. 

— Qui sont les fournisseurs de ces aliments ? 

— « Nous avons commencé avec des restaurants de type buffet, mais les types de magasins ont varié au fil du temps. Les buffets sont un moyen efficace de livrer de la nourriture aux gens, mais c’est aussi un moyen assez sûr de générer beaucoup de déchets alimentaires à la fin de la journée. Nous avons commencé par ce segment, puis nous avons ajouté les boulangeries. Depuis lors, nous avons ajouté de nombreux autres types d’entreprises, comme des supermarchés, des hôtels, des restaurants de sushis, des cantines d’entreprise et, à partir de la COVID-19, de nombreux producteurs également ». 

Économiser de la nourriture grâce à l’application présente de nombreux avantages. Les consommateurs obtiennent des aliments délicieux à un bon prix, et les détaillants réduisent les déchets et attirent de nouveaux clients, tout en bénéficiant à l’environnement par la réduction des déchets. 

— Au début, l’objectif était de créer un marché pour éviter que des aliments propres à la consommation humaine ne finissent à la poubelle. Cela a-t-il changé avec le temps ? 

— “Je pense que le cœur de Too Good to Go n’a pas vraiment changé dans son essence. La situation a changé dans la mesure où nous considérons désormais le marché comme un point de départ pour aider à construire un mouvement mondial contre le gaspillage alimentaire. 

Pour y parvenir, nous encourageons une série d’initiatives axées sur les ménages, les entreprises, l’éducation et la politique, dans le but de changer les mentalités et de sensibiliser au gaspillage alimentaire, ainsi que de donner un sentiment d’urgence au problème et d’amener les gens à changer leurs habitudes. Parce qu’en réalité, ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement de comportement, il ne suffit pas de mesurer l’ampleur du problème du gaspillage alimentaire. 

En outre, nous devons faire des achats avisés, apprendre à gérer les aliments dans le réfrigérateur, entre autres choses, et c’est pourquoi nous consacrons nos efforts à promouvoir des initiatives dans ce sens. Un exemple récent est la campagne sur les dates de péremption, que nous avons menée dans la moitié des pays dans lesquels nous opérons et qui a servi à sensibiliser les consommateurs à des questions qui vont au-delà de notre modèle commercial ». 

Avec la multitude d’étiquettes dans les magasins, qui n’a pas eu quelques doutes ? Selon la Commission européenne, c’est précisément cette variété qui sème la confusion chez les consommateurs et leur fait perdre toute crédibilité. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en Europe, les dates préférentielles de consommation et de péremption représentent 10 % des 88 millions de tonnes d’aliments jetés. 

— Une bonne gestion de l’alimentation pourrait contribuer à inverser la tendance de la faim et du réchauffement climatique… 

— “Sans aucun doute. En ce qui concerne le réchauffement climatique, il est prouvé que le gaspillage de nourriture est la première mesure que nous pouvons prendre au niveau mondial pour lutter contre le changement climatique. Surtout si l’on considère que près de 10 % des émissions proviennent des déchets alimentaires. D’un point de vue environnemental, c’est un gros problème. 

Sur le plan social, c’est plus compliqué, car une grande partie de cette nourriture est gaspillée dans des régions où elle est rare. Le monde dispose d’une quantité limitée de ressources, nous devons absolument mieux les distribuer et cela commence par ne pas jeter la nourriture« . 

Quand nous faisons une bonne gestion alimentaire, nous sommes tous gagnants. Souhaitez-vous éviter le gaspillage, vous aussi ?