València célèbre le premier Congrès international du Tribunal de las Aguas

Assister au Tribunal de las Aguas de la Vega de València est très facile, nous savons où le trouver : même heure et même lieu, depuis plus de mille ans. Malgré sa longévité, il s’agit toujours d’un événement spécial, parce c’est une tradition de cette ville espagnole, parce qu’elle valorise l’eau en tant que ressource limitée et parce qu’elle continue d’attirer des spectateurs du monde entier.

Au début de cette année, dans les couloirs du CEMAS, il y avait comme une envie de revendication : 2023 allait être l’année où nous célébrerions le 1er Congrès international du Tribunal de las Aguas, en l’honneur des gardiens des canaux qui irriguent le territoire agricole périurbain : l’Horta de València. Pendant deux jours, les 22 et 23 mars, nous avons accueilli les membres du Tribunal, de l’administration et des représentants d’institutions importantes telles que la FAO, pour célébrer la Journée mondiale de l’eau et souligner la valeur d’un patrimoine culturel immatériel de l’humanité (UNESCO, 2009).

Plus que du folklore : un modèle de justice qui régit l’eau

Si vous ne le saviez pas encore, le Tribunal de las Aguas est l’une des plus anciennes cours de justice au monde. Bien qu’on ne connaisse pas la date exacte de sa création, on suppose que ce système est d’origine andalouse et qu’il renvoie à la tradition romaine. Quoi qu’il en soit, c’est un tribunal composé d’administrateurs ou représentants des huit canaux d’irrigation qui arrosent l’Horta, probablement le signe d’identité le plus précieux des Valenciens. Mais il ne s’agit pas seulement d’un instrument folklorique, mais d’un modèle de justice que les familles d’agriculteurs ont mis à l’abri des réformes législatives.

Son fonctionnement est aussi simple qu’efficace. Tous les jeudis de l’année, à midi, une réunion hebdomadaire a lieu sous la porte gothique des Apôtres de la cathédrale de València. Les cloches voisines du « Micalet de la Seu » (la tour de la cathédrale) sonnent midi et toute la place de la Vierge s’immobilise pour écouter les annonces du Tribunal.

Le mécanisme est le même depuis des siècles : l’agriculteur qui a trop arrosé sa parcelle, qui a obstrué un fossé d’irrigation intentionnellement ou par accident, ou qui a irrigué en dehors du calendrier prévu, est convoqué devant le tribunal pour défendre sa position. Réunis devant le public, la partie lésée et l’auteur présumé de l’infraction expliquent les détails de l’incident, jusqu’à ce que la Cour rende son verdict final.

Il n’est pas très fréquent que des procès aient lieu. Cela démontre que l’institution est un organe très efficace. Après tout, qui voudrait subir l’humiliation publique d’un procès oral ? La comparution devant le Tribunal mettait en jeu l’honneur de toute une famille, il y avait donc une instance préalable et un moindre mal : tenter de résoudre le conflit volontairement et pacifiquement, par une poignée de main et à huis clos.

Le Tribunal de las Aguas a toujours été du côté des familles d’agriculteurs, défendant une gestion durable et équitable de l’eau. Lors de l’inauguration de ce premier congrès, le maire de València, Joan Ribó, a souligné que « le Tribunal de las Aguas de la Vega de València a mis en place la structure de protection des petits producteurs constituant ainsi un système alimentaire exemplaire pour la ville de València et l’ensemble de l’aire métropolitaine ».

Engagés dans la défense d’un bien commun

La date à laquelle nous avons décidé de célébrer la trajectoire du Tribunal de las Aguas coïncide avec la Journée mondiale de l’eau. L’évènement a été présenté comme une occasion de sensibiliser les citoyens à la crise de l’eau, en tenant compte de différentes perspectives (patrimoniales, culturelles, historiques et juridiques). En outre, l’importance des instruments traditionnels en tant qu’outils fondamentaux pour rapprocher la réalité de l’eau au niveau social a été mise en évidence.

Ce Tribunal est un exemple de culture vivante qui contribue à rendre visible l’importance de l’eau à travers les siècles et nous invite à réfléchir sur cette ressource si précieuse pour la vie. Ce sujet vous intéresse ? Ne manquez rien et rendez-vous sur notre chaine YouTube pour visionner l’enregistrement des conférences du congrès.