El paper dels sistemes alimentaris urbans en la necessària transformació dels sistemes alimentaris a escala local, regional i nacional va centrar una de les sessions paral·leles incloses en el programa de la Cimera Mundial sobre els Sistemes Alimentaris convocada pel secretari general de les Nacions Unides, António Guterres.
La sessió («Sistemes alimentaris urbans inclusius i sostenibles per al desenvolupament urbà i territorial») va ser impulsada per la FAO, el grup de treball sobre Sistemes Alimentaris Urbans, The Global Taskforce of Local and Regional Governments i UCLG. Van participar representants de governs locals, regionals i nacionals, així com representants de diverses organitzacions. En el transcurs de la sessió es va posar de manifest la necessitat que els governs locals i regionals tinguen veu i siguen escoltats en la presa de decisions.
El director del CEMAS (Centre Mundial de València per a l’Alimentació Urbana Sostenible), Vicent Domingo, va assenyalar que per a transformar els sistemes alimentaris és imprescindible «protegir els xicotets productors i la seua dignitat». També va defensar el multilateralisme i la sostenibilitat com a eixos fonamentals sobre els quals dur a terme la transformació dels sistemes alimentaris. «Ens enfrontem al repte de construir una nova identitat. Nosaltres, els ciutadans del món, de tot el món, hauríem d’aprendre d’algunes lliçons que han emergit en els últims anys».
Emilia Saiz, secretària general d’UCLG, va afirmar que les ciutats no poden ser considerades únicament com a consumidores i que els governs locals i regionals han de tindre un paper com a actors polítics i cercadors de solucions tècniques en la transformació dels sistemes alimentaris.
Gabriel Ferrero, ambaixador per a la Seguretat Alimentària Mundial, va defensar una governança multinivell i multisectorial, integrant territoris, sectors, institucions, actors i disciplines en la transformació del que va denominar sistemes alimentaris urbans rurals, per a assegurar a tota la humanitat una alimentació adequada.
Representant a la ciutat de Rio de Janeiro, Bruno Oliveira va reclamar un major suport financer per a les ciutats, que estan a l’avantguarda de les polítiques alimentàries. Lawrence Haddad, director de GAIN, en el tancament de la sessió, va animar a la comunitat dels sistemes alimentaris urbans a «unificar iniciatives perquè es parle amb una sola veu, encara que amb diferents accents». Va situar als sistemes alimentaris urbans en un encreuament: en la línia vertical la vinculació entre sistemes locals, regionals i nacionals. En la línia horitzontal, la integració entre sectors, sistemes i parts interessades.
Jamie Morrison, director de la divisió de sistemes alimentaris de FAO, va realitzar una crida al treball conjunt perquè es reconega el paper dels governs locals i regionals en la necessària transformació dels sistemes alimentaris.