Héros de l’alimentation : le défi de redéfinir notre relation avec la nourriture

Acheter et manger. Cela semble être un geste simple, mais en réalité, la nourriture qui se trouve dans notre assiette parcourt un long chemin avant d’arriver jusqu’à nous. Et nous devons remercier les héros de l’alimentation pour cela. Les agriculteurs, les ouvriers d’usine, les transporteurs et les commerçants qui consacrent leurs efforts à la sécurité de la chaîne alimentaire. Cette année, plus que jamais, les héros de l’alimentation sont les héros de l’eau.

Quelques jours se sont écoulés depuis la célébration de la Journée mondiale de l’alimentation, organisée chaque 16 octobre pour sensibiliser la communauté internationale au problème de la faim et encourager les actions en faveur de l’avenir de l’alimentation, des personnes et de la planète. Cette fois-ci, la cérémonie a mis l’accent sur l’eau en tant que source de vie et d’alimentation, et donc sur ses héros, les personnes qui gèrent l’eau avec sagesse afin d’assurer l’approvisionnement alimentaire aujourd’hui et à l’avenir, en ne laissant personne de côté.

Pour l’Espagne, ce fut un jour particulièrement important puisque le Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia, une institution unique en son genre, a été reconnu à Rome par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) comme un héros de l’alimentation pour son travail de sauvegarde de l’une des ressources les plus précieuses de la planète.

L’eau c’est la vie, l’eau nous nourrit

Au cas où vous n’en auriez pas entendu parler, le Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia est une institution pour les Valenciens depuis des temps immémoriaux. Rares sont ceux qui n’ont pas assisté à l’une de ses réunions, qui se tiennent tous les jeudis à 12 heures au portail gothique de la cathédrale des Apôtres de Valence. À cette heure et à cet endroit, vêtus de leurs blouses traditionnelles, les administrateurs des canaux d’irrigation de Quart, Benàger et Faitanar, Tormos, Mislata, Chirivella, Mestalla, Favara, Rascanya et Rovella se réunissent pour régler les éventuels conflits qui pourraient survenir au sujet de l’utilisation de l’eau.

Cependant, ce n’est pas la première fois que València reçoit une reconnaissance internationale dans le domaine de l’eau. En 2019, le Paysage historique irrigué de Horta de València a été ajouté à la liste des Systèmes importants du patrimoine agricole mondial (SIPAM), une figure de reconnaissance et de protection des agroécosystèmes habités par des communautés qui vivent dans une relation intrinsèque avec leur territoire, une initiative également menée par la FAO.

Reconnaître la valeur vitale de l’eau pour notre planète

Pourquoi ces prix et ces célébrations sont-ils si importants ? Parce que nous considérons souvent cette ressource comme acquise, sans être conscients de son rôle fondamental pour la vie sur Terre. L’eau est une force motrice pour les personnes, les économies et la nature, et constitue la base de notre approvisionnement alimentaire.

En fait, selon les données de la FAO, 95 % de nos aliments sont produits sur la terre et tout commence par le sol et l’eau. Or, aujourd’hui, seulement 2,5 % de l’eau est douce, propre à la consommation, à l’agriculture et à la plupart des usages industriels. C’est une évidence, même si nous ne l’avons pas toujours à l’esprit : l’eau douce n’est pas infinie. Et elle a des ennemis.

Menaces pour la vie

Parmi ces ennemis figurent la croissance démographique exponentielle, l’urbanisation, le développement économique et le changement climatique, qui soumettent les ressources en eau de la planète à un stress croissant. La situation est alarmante : les ressources en eau douce par personne ont diminué de 20 % au cours des dernières décennies et la disponibilité et la qualité de l’eau se détériorent rapidement en raison de décennies d’utilisation et de gestion inefficaces, de la surexploitation des eaux souterraines, de la pollution et du changement climatique.

En effet, nous risquons de surcharger cette précieuse ressource jusqu’au point de non-retour. À tel point que 2,4 milliards de personnes vivent déjà dans des pays en situation de stress hydrique. Nombre d’entre elles sont de petits exploitants agricoles qui luttent déjà pour se nourrir au quotidien, en particulier les femmes, les peuples autochtones, les migrants et les réfugiés. C’est un fait : la concurrence pour cette ressource inestimable s’intensifie, la pénurie d’eau devenant une cause croissante de conflit.

Il est temps de commencer à gérer l’eau de manière rationnelle

Nous devons produire plus de nourriture et d’autres produits agricoles essentiels avec moins d’eau, tout en veillant à ce que cette ressource soit répartie équitablement, sans laisser personne de côté. Tels sont les cinq fronts sur lesquels il est urgent, très urgent, d’agir :

Promouvoir des pratiques agricoles économes en eau

Il est alarmant de constater que 72 % de tous les prélèvements d’eau douce sont actuellement utilisés pour l’irrigation et la culture de nos champs. Ces chiffres, appuyés par la FAO , montrent que si nous ne prenons pas des mesures immédiates et efficaces d’ici 2050, nous pourrions augmenter notre demande en eau agricole de plus d’un tiers. L’appel est clair : il est de notre devoir de trouver des solutions durables pour protéger et préserver cette ressource vitale, à la fois pour nous-mêmes et pour les générations futures.

Limiter le gaspillage alimentaire

Savez-vous que près d’un milliard de tonnes de nourriture est gaspillé chaque année ? Il est essentiel de comprendre que chaque fois que nous jetons de la nourriture, nous gaspillons également les semences, l’eau, les efforts humains et les moyens de transport investis dans sa production et sa distribution. Ce gaspillage de ressources et d’eau n’est pas durable et mérite une attention urgente.

Réduire la température de la planète

Le changement climatique a de nombreuses conséquences. L’une d’entre elles est qu’il rend les précipitations plus variées. Les pénuries d’eau dans certaines régions et les conditions météorologiques extrêmes, telles que les sécheresses et les inondations fréquentes et prolongées, nous obligent à agir dès maintenant en adoptant des politiques qui limitent le réchauffement de la planète à 1,5 °C. Il s’agit là d’une partie importante de la solution !

Prendre soin des zones humides

Ces enclaves, qui constituent l’écosystème le plus riche en biodiversité, disparaissent trois fois plus vite que les forêts. Inquiétant, n’est-ce pas ? C’est encore plus alarmant : environ 85 % d’entre elles ont disparu au cours des 300 dernières années.

Faire pression sur les gouvernements pour améliorer les infrastructures

Cette seule statistique fait froid dans le dos : plus de 80 % des eaux usées dans le monde sont rejetées sans être traitées. C’est un exemple très clair de ce qu’il reste à faire : nous avons besoin de politiques pour améliorer les infrastructures qui prennent soin de l’eau, qui permettent de la dépenser là où elle est nécessaire et de l’économiser à tout moment. Des politiques qui s’inspirent de la science et de preuves solides. Il est urgent de redonner vie aux systèmes d’irrigation et de mettre en œuvre des stratégies qui nous permettent de planifier et de gérer l’eau de manière plus efficace.

Il est temps de travailler ensemble et de créer un avenir meilleur et plus durable pour tous ! Et vous, que faites-vous pour préserver cette ressource ?