Mikel Iturriaga : « Jeter de la nourriture, c’est jeter de l’argent, et c’est quelque chose que même la personne la plus petite de l’univers comprend »

Dans quelle mesure les consommateurs sont-ils conscients du gaspillage alimentaire et comment pouvons-nous encourager les jeunes générations à adopter des pratiques plus durables ? Mikel López Iturriaga nous parle du gaspillage alimentaire. Connu pour son travail à la tête d’El Comidista, le journaliste gastronomique espagnol nous emmène dans le monde des médias, des réseaux sociaux et de la gastronomie. Ne manquez pas cette interview !

Dans vos conversations avec le public d’El Comidista, constatez-vous une prise de conscience du problème du gaspillage alimentaire ?

Je dirais que le public d’El Comidista est moyennement sensibilisé à cette question. Elle ne suscite pas autant d’intérêt que la nutrition ou les effets de l’alimentation sur la santé, ni autant d’intérêt que des questions plus gastronomiques (choisir de bons produits, de bons restaurants ou savoir comment cuisiner certains plats). Mais nous recevons des questions sur la manière de mieux utiliser les aliments, plutôt que sur des questions environnementales, par exemple. Je dirais qu’il s’agit d’une question similaire à celle de la sécurité alimentaire.

Pensez-vous que la perception de la question a changé au cours des années où vous avez fait des reportages sur l’alimentation ?

Lorsque j’ai commencé, ce n’était pas un sujet très brûlant, ou du moins je ne le percevais pas comme tel, mais il y a quelques années, nous avons connu une période où l’on parlait beaucoup du gaspillage alimentaire, de ses causes, des différents maillons de la chaîne alimentaire où il se produisait…. Des mouvements comme les freegans, qui peuvent être pittoresques et résiduels, ont fait l’objet d’une couverture médiatique assez importante, tout comme les chiffres scandaleux de la nourriture jetée. Avec la pandémie, j’ai l’impression que l’intérêt des médias a diminué, mais j’aimerais être optimiste sur le fait que quelque chose s’est mis en place et que le public le perçoit toujours comme une question importante.

Quels sont les arguments auxquels les gens sont sensibles lorsqu’il s’agit de déchets alimentaires ?

L’argument économique est peut-être le plus puissant : jeter de la nourriture, c’est jeter de l’argent, et même la personne la plus petite de l’univers le comprend. Les arguments moraux – l’obscénité du gaspillage dans un monde où tant de personnes ont des difficultés à accéder à la nourriture – résonnent davantage, je pense, dans les groupes d’âge plus élevés, mais pas tellement chez les jeunes. Peut-être y a-t-il aujourd’hui – ou devrait-il y avoir – une plus grande sensibilisation aux questions environnementales, car le gaspillage alimentaire est directement lié à l’urgence climatique.

Quel est le rôle de ceux d’entre vous qui sont impliqués dans la vulgarisation de la gastronomie sur cette question, et pensez-vous que vous pouvez ou devez faire de la pédagogie ?

Je pense que notre rôle n’est pas d’éduquer – les médias ne sont pas l’école – mais d’informer les lecteurs, les auditeurs ou les téléspectateurs de ce qui se passe, afin qu’ils puissent prendre leurs propres décisions. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas la responsabilité de mettre à l’ordre du jour et de traiter en profondeur des questions qui comptent vraiment, comme le gaspillage alimentaire et ses conséquences, ou que nous ne pouvons pas aider notre public à prendre de meilleures décisions à ce sujet.

Par exemple, pour faire suite à ce que je disais précédemment, l’impact environnemental de la production de nourriture et de sa mise au rebut est un problème dont beaucoup de gens ne sont pas conscients et dont nous devrions parler davantage dans les médias. Cela s’ajoute à d’autres choses que nous faisons déjà, comme rappeler les fameux chiffres du gaspillage alimentaire ou expliquer aux gens comment éviter que la nourriture qu’ils achètent ne finisse à la poubelle.

Dans votre expérience, avez-vous observé des pratiques contre le gaspillage alimentaire qui vous ont surpris ? Si oui, pourriez-vous en faire part ici ?

J’aime beaucoup les initiatives visant à mettre sur le marché des fruits et légumes qui sont jetés parce qu’ils ne sont pas en parfait état (nous devrions aussi nous pencher sur cette question), comme Imperfectus, une entreprise dirigée par deux jeunes de Lleida qui vend ce type de légumes en ligne. Il existe également des applications qui permettent d’acheter à bon prix des aliments que les restaurants vont jeter, comme TooGoodToGoGo. Ce sont des exemples de bonne utilisation de la technologie avec laquelle tout le monde est gagnant : le vendeur, l’acheteur et la planète.

De nombreux ménages gaspillent une partie des aliments qu’ils achètent par pure ignorance. Qu’est-ce qui pourrait être mieux utilisé dans nos cuisines ?

Il y a une chose que beaucoup de gens ne savent pas, c’est qu’il y a de nombreux légumes qui peuvent être mangés avec leur peau dans certaines préparations, comme les carottes ou les pommes de terre. Vous économisez du travail et vous gagnez en texture et en saveur. Je souffre aussi des gens qui épluchent les courgettes (pour quoi faire ?), qui jettent les tiges des blettes (100 % comestibles et agréables) ou les feuilles des betteraves (cuites, elles sont aussi bonnes que les blettes ou les épinards).

La cuisine de valorisation est aussi ancienne que celle des légumineuses, allons-nous la récupérer et lui donner la même valeur que celle des légumineuses ?

Je ne suis pas sûr que cela se produise, car nous vivons dans un système qui ne le favorise pas beaucoup : il faut du temps et des connaissances, et nous n’en avons pas assez. Mais il faut bien sûr le souligner : de la même manière que ceux d’entre nous qui sont habitués à recycler souffrent un peu lorsqu’ils doivent jeter un récipient en plastique dans la poubelle « normale », il devrait arriver un moment où nous vivrons avec le même dégoût le gaspillage de nourriture.

Avez-vous des recettes à partager avec notre public ?

Plutôt qu’une recette spécifique, je donne une pratique utile : gardez un sac à fermeture éclair dans le congélateur où vous stockez toutes les parties des légumes qui vont normalement à la poubelle. Lorsque vous en avez une bonne quantité, mettez-les dans une mijoteuse, couvrez-les d’eau et faites-les cuire pendant 20 ou 30 minutes avec un peu de sel, de poivre et une feuille de laurier. Filtrez et vous obtiendrez un bouillon de légumes super savoureux et de qualité supérieure à un coût presque nul.

Dans une culture gastronomique aussi riche que celle de l’Espagne, comment encourager les nouvelles générations à adopter des pratiques plus durables ?

Au-delà de ces astuces pour tirer le meilleur parti de la nourriture, je pense qu’il faut insister sur deux points : les achats et la conservation. Le modèle d’achat « hypermarché », qui consiste à acheter de grandes quantités d’aliments sur de longues périodes, nous conduit inévitablement au gaspillage – et à l’achat de produits mauvais pour la santé – et je pense que nous devrions essayer de revenir au modèle traditionnel de petits achats sur de courtes périodes. Je suis conscient que cela se heurte à des contraintes de temps, mais le bénéfice à tous les niveaux serait grand.

D’autre part, apprendre aux jeunes – et aux moins jeunes – à mieux conserver les aliments pour qu’ils durent plus longtemps est un autre moyen de lutter contre le gaspillage : comment les ranger dans le réfrigérateur, comment les congeler et les décongeler, quels aliments peuvent être laissés de côté et dans quelles conditions….

Enfin, je pense qu’il serait intéressant de promouvoir l’utilisation des aliments lors des repas à l’extérieur. Il faudrait enfin se débarrasser de l’idée qu’il est « ringard » de demander un emballage à emporter pour ce que l’on n’a pas mangé dans le restaurant, et même que l’établissement lui-même devrait en faire la promotion.