Hello Tractor : un Uber pour la campagne africaine 

Les petites parcelles agricoles cultivent la majorité des aliments de la planète. La situation est mondiale bien que, comme l’indique ce rapport de la FAO, le phénomène s’accentue en Asie et en Afrique sub-saharienne. En fait, 80 pour cent de la nourriture de ces régions est produite par de petits agriculteurs et agricultrices. Il s’agit d’exploitations, pour la plupart dirigées par des femmes, qui sont très compétentes car elles contribuent à la diversification du paysage et de la culture, mais qui présentent une viabilité économique plus que douteuse, puisque leurs rendements sont pratiquement ceux de l’agriculture de subsistance. Le manque de machines est l’une des clés et les faibles revenus obtenus finissent par former un cercle vicieux. Face à une telle situation, quelle réponse peut être donnée ? L’exploitation groupée, sous la forme de coopératives, a souvent été proposée, mais ces derniers temps, différentes solutions ont vu le jour, inspirées de formules totalement étrangères au domaine agricole traditionnel. 

La magie de l’économie numérique et des données sur le terrain 

L’un des exemples les plus frappants est Hello Tractor : une start-up qui a transposé le modèle particulièrement urbain de l’économie de plateforme au contexte rural. Dirigée par Jehiel Oliver, l’entreprise utilise une application mobile qui permet, dans le plus pur style Uber, aux propriétaires de tracteurs d’entrer en contact avec les personnes qui en ont besoin. Ainsi, la personne qui cultive une parcelle, aussi petite soit-elle, peut compter sur un tracteur à prix réduit. En outre, la machine est connectée à Internet et dispose d’un localisateur GPS, ainsi que de capteurs qui signalent l’état du tracteur et son niveau de carburant. 

Ce dernier détail n’est pas des moindres car les données recueillies par l’application peuvent être converties en informations… et en prêts. En effet, en réalisant un historique d’utilisation des machines, les personnes qui cultivent leurs parcelles peuvent présenter des données aux banques pour garantir des prêts leur permettant d’acquérir des équipements et d’améliorer ainsi leurs exploitations. Les entreprises propriétaires des tracteurs ont également des garanties pour développer leurs activités. 

Au service des communautés agricoles en Afrique subsaharienne 

Le projet Hello Tractor a vu le jour au Nigeria en 2014 sous la forme d’une entreprise de vente de petits tracteurs à bas prix et il a été relancé en 2017 avec le concept des machines partagées. Voilà comment il a grandi pour être aujourd’hui au service de la communauté rurale au Kenya, au Nigeria, au Sénégal, en Tanzanie et au Mozambique. 

Amina Aliyu, petite productrice, souligne que grâce à l’application, elle « a réussi à étendre la surface des terres cultivées et à récolter davantage, récoltant ainsi plus de bénéfices ». Hello Tractor permet aux petits exploitants agricoles de faire des plantations à temps, de récolter au bon moment et d’optimiser leur rendement, ce qui permet à un plus grand nombre de personnes en Afrique de sortir de leur simple subsistance. 

Dernier détail important, l’initiative Hello Tractor est suffisamment attractive pour inciter les jeunes à rejoindre le monde agricole.